El quinto programa marco de acción medioambiental de la Unión Europea se planteó como primera prioridad en sus estrategias de la lucha contra la contaminación la prevención, y en segundo lugar el reciclaje.

Desde que se enunciaron estos principios, los esfuerzos de los estados miembros han chocado frecuentemente con dos barreras fundamentales que suponen un freno en el avance de la prevención de la contaminación:

• Falta de concienciación y sensibilización medioambiental en todos los niveles de la empresa. Muchas veces, la alta dirección ha asumido esos principios, pero encuentra dificultades a la hora de transmitir una conciencia medioambiental a todos los empleados.
• Desconocimiento de alternativas a los procesos tradicionales de fabricación.
• Falta de integración de la variable ambiental en el diseño y desarrollo de productos.

Por esta razón, a parte de comunicar y dar a conocer las distintas alternativas más limpias, es preciso infundir una práctica y una metodología de reflexión que ayude al técnico a tomar decisiones sobre la tecnología a implantar en su proceso y a plantear un programa de acción para la consecución de sus objetivos de minimización.

Dado que el proceso de prevención es por su naturaleza dinámico, y no puede ser abordado en un solo paso, es preciso introducir al técnico en un proceso de actualización permanente de conocimientos que le permita no abandonar la cultura de la prevención de la contaminación si no implicarlo en un proceso constante de mejora continua.

Con este fin, se ha creado un observatorio ambiental en el que las empresas puedan promocionar e intercambiar sus experiencias en la prevención y control de la contaminación al cual se podrá acceder desde el portal web desarrollado en el marco de este proyecto.

Finalmente hoy en día no se debe olvidar que las actuaciones a favor del desarrollo sostenible de una empresa no son independientes de la política general de la empresa, sino que deben encuadrarse dentro de un marco común de integración de la variable medioambiental en el diseño y desarrollo de productos.